Lulo

El lulo fruta: la fruta tropical que no puede faltar en tu alacena

El lulo, fruta o naranjilla es una sabrosa y saludable fruta de la familia de las solanáceas. Su nombre significa pequeña naranja en español y tiene un delicado aroma que no te dejará indiferente. Su sabor destaca entre los frutos cítricos exóticos, aunque posee sutiles notas de lima, ruibarbo, piña, tomate y fresa. Es una fruta muy apreciada dentro el mundo culinario por chefs y restaurantes, y no es para menos, pues da un toque muy original a las creaciones culinarias. Recuerda que ahora puedes adquirir tus frutas tropicales online desde la comodidad de tu hogar.

Este arbusto herbáceo fructífero tiene un aspecto atractivo e inusual. La planta es originaria de las estribaciones de los Andes. Se cultiva con éxito en Ecuador, Colombia, Panamá, Perú, Costa Rica y las Antillas Holandesas. Otros nombres de la planta son: naranjita, naranja de Quito, toronja, hierba de la noche de Quito y uvilla. También es conocida como la reina de los Andes, kia-ton-toe, néctar de los dioses y fruta dorada de los Andes.

¿Cómo reconocer el árbol de lulo?

Las hojas son de color verde oscuro, grandes, talladas y pueden llegar a los 30 cm de ancho y 90 cm de largo. Con pelos de color púrpura, sus flores son blancas o de color lila claro, muy parecidas a las de la patata. Estas crecen sobre las hojas, 10 de ellas en una inflorescencia. Los tallos y ramas del lulo son gruesos pero quebradizos, cubiertos de pelos amarillos y espinas, como es propio en los frutos silvestres.

El fruto es redondo, de color amarillo-naranja y del tamaño de una pelota de golf. Externamente, un lulo se parece mucho al tomate y a la naranja. En su interior el fruto está dividido en cuatro partes. Cada una de ellas está repleta de pulpa color amarillo-verde o naranja claro, con numerosas semillas pequeñas de tono verde o blanco. La pulpa tiene un sabor agridulce y es muy jugosa, similar a una mezcla de piña, tomate y fresa. La piel es fina, cubierta de finos pelos marrones o blancos que se pueden quitar fácilmente de la fruta madura. Estas vellosidades pueden causar irritación de la piel, por lo que a menudo se utilizan guantes al cosechar.

Conoce su variedad y especies

La especie es muy uniforme, lo que es bastante inusual para una planta cultivada. Solo se reconocen 2 variedades de lulo:

• La sub-especie quitoense es una forma común de la planta, sin espinas en los tallos. Se encuentra en Ecuador y en el sur de Colombia.
• La variedad septentrional es espinosa y resistente. Suele crecer en altitudes de 1000-1900 m sobre el nivel del mar, principalmente en Costa Rica y en Colombia.

En los últimos años han aparecido en los mercados de Quito una nueva variedad de lulo. Este tipo todavía no ha sido explorado y aún no tiene nombre oficial. También se diferencia por el menor tamaño del fruto y el escaso número de pelos en la corteza.

Elige lulos según tus preferencias

La fruta también puede comprarse verde, puesto que puede madurar bien a temperatura ambiente. El lulo suele llegar a nuestras estanterías sin estar maduro para poder transportarlo mejor. Los frutos maduros son de color amarillo-naranja, suaves a la presión y con una agradable fragancia. Las frutas maduras se utilizan como alimento y son más dulces. También podrás adquirir un lulo maduro y muy agrio, que recomendamos comer con azúcar añadido.

¿Cómo conservar el lulo?

Es una fruta muy versátil en la cocina de, por ejemplo, hoteles y restaurantes. En casa también podrás dejar madurar los lulos en un lugar fresco, seco y protegido de la luz. Conserva el fruto maduro en la bandeja de las frutas en la nevera, en bolsas de plástico preferiblemente. También puedes congelarlo previamente cortado en trozos.

¿Qué puedes preparar con el lulo?

Los frutos de naranjilla o lulo tienen un rico sabor y, en su tierra de origen, además del consumo directo en fresco se emplean para zumo. Por ello, es popularmente conocido como el néctar de los dioses. También lo puedes adquirir sin moverte de tu hogar a través de nuestra tienda de alimentos online.

El lulo fresco es realmente sabroso y presenta varios usos en la cocina. Es apto para la elaboración de mermeladas, confituras, zumos, vino, bebidas refrescantes e, incluso, relleno de caramelos y pasteles. Puedes añadirlo al yogur, helado, gelatinas y macedonias para un toque ácido especial. En Colombia y Ecuador, el lulo se añade a los productos de panadería y se utiliza para elaborar diferentes bebidas. El zumo de lulo es también muy popular en el Reino Unido. En Costa Rica la fruta se come con sal y es empleada para la elaboración de salsas para verduras y carne. El puré de lulo es ampliamente utilizado para recubrir las tartas de queso y para la fermentación del vino.